Il corpo cerca il peso: perché durante il ciclo ci rannicchiamo

Quella posizione che troviamo da sole quando la pancia fa male racconta molto di come il corpo cerca sollievo.

Quando qualcosa fa male, istintivamente pensiamo di doverlo proteggere. Non toccarlo, non premerlo, tenerlo lontano da tutto.

Con il dolore mestruale succede spesso qualcosa di diverso.

Il corpo cerca un appoggio. Cerca il peso, il contatto, una pressione che contenga. Come a cercare terra. Cerca qualcosa contro cui lasciarsi andare.

Di notte può succedere quasi senza accorgercene: ci giriamo sulla pancia, raccogliamo una gamba, ci stringiamo al cuscino. Di giorno lo facciamo in modo ancora più evidente. Quando possiamo ci fermiamo. Andiamo sul divano o su una poltrona. Ci rannicchiamo un po’, appoggiamo la pancia contro il cuscino.

E restiamo lì. A volte bastano venti minuti perché qualcosa si allenti.

La cosa interessante è che nessuno ce l’ha insegnato. Ci siamo arrivate da sole, notte dopo notte, ciclo dopo ciclo, provando posizioni diverse fino a trovare quella in cui il corpo riesce a stare un po’ meglio.

Non è una stranezza. È il corpo che cerca una posizione antalgica: una posizione in cui il dolore possa essere modulato e le tensioni possano diminuire. Vale la pena capire come ci riesce.

Perché proprio rannicchiarsi

La posizione rannicchiata ha qualcosa di particolare: non siamo completamente sul fianco e non siamo completamente a pancia in giù.

Il torace ruota leggermente in avanti, una parte dell’addome trova un appoggio, una gamba si raccoglie e il bacino si sistema in un assetto più chiuso. È una posizione che contiene. E quando il dolore arriva dalla zona pelvica e addominale, quella sensazione di contenimento può essere sorprendentemente efficace.

La prima cosa che succede: una pressione

Quando la pancia appoggia sul materasso, sul divano, contro un cuscino o contro le ginocchia, la parete addominale riceve una pressione ampia, dolce e continua. Un po’ come quando, senza pensarci, durante un crampo portiamo una mano sulla pancia e la teniamo lì.

Il contatto dà al sistema nervoso un’altra informazione sensoriale. Le fibre che trasmettono tatto e pressione, rapide, di grosso calibro, possono modulare la trasmissione degli stimoli dolorosi a livello del midollo spinale: è uno dei principi alla base del cosiddetto gate control del dolore, oggi considerato la semplificazione di un sistema di modulazione più articolato, ma utile per capire l’idea di fondo.

In parole semplici: la pressione fa concorrenza al dolore. E qualche volta riesce a farsi sentire più forte.

Va detto che questo è un ragionamento, non una certezza dimostrata: nessuno studio ha mai misurato quanto la sola pressione della posizione contribuisca al sollievo.

Il calore, invece, lo sappiamo con certezza

C’è però un elemento di questa scena su cui le prove ci sono, e sono buone: il calore.

Le revisioni sistematiche degli ultimi anni concordano nel riconoscere al calore un effetto reale sul dolore mestruale comune, con risultati che in alcuni studi si avvicinano a quelli degli antinfiammatori e con molti meno effetti indesiderati. La borsa dell’acqua calda non è un rimedio della nonna sopravvissuto per abitudine: è una delle poche misure non farmacologiche con basi solide.

Non è un caso che la posizione rannicchiata e il calore vadano quasi sempre insieme. Il corpo li cerca contemporaneamente, e la combinazione funziona meglio dei due elementi presi separatamente.

Poi raccogliamo le gambe

Quasi sempre, quando ci rannicchiamo, le gambe si portano avanti. Non è soltanto una questione di comodità.

Cambiare l’assetto dell’anca e del bacino modifica le tensioni muscolari e fasciali della regione lombare e pelvica. Dal punto di vista osteopatico possiamo leggere questa posizione anche come un modo attraverso cui il corpo cerca di ridurre alcune tensioni che durante il dolore diventano più evidenti: quelle dello psoas, della zona lombare, del bacino e delle strutture che partecipano alla sua stabilità.

Quello che possiamo dire senza forzature è che la gamba raccolta cambia la distribuzione dei carichi, e che molte donne percepiscono così meno trazione.

È difficile che esista una sola spiegazione. Il corpo non funziona per compartimenti.

Quando l’utero fa male, infatti, il dolore non resta confinato lì. Le informazioni dolorose provenienti dagli organi pelvici convergono nel sistema nervoso con quelle che arrivano dalla regione lombare, dall’inguine e dalle cosce: è il motivo per cui durante il ciclo può far male la pancia, ma anche la schiena e le gambe. Rannicchiarsi diventa così un modo spontaneo per agire su più sensazioni contemporaneamente.

E poi c’è il sistema nervoso

Questa, per me, è una delle parti più interessanti. Quando abbiamo dolore, il corpo si mette in allerta. I muscoli aumentano il tono. Il respiro diventa più superficiale. La pancia si irrigidisce. Anche il pavimento pelvico può partecipare a questa risposta di protezione. Più dolore, più tensione, ancora più dolore.

Rannicchiarsi, abbracciare un cuscino, sentire il calore sulla pancia e trovare un appoggio stabile comunica al sistema nervoso qualcosa di molto diverso: adesso posso fermarmi.

È una posizione raccolta e contenitiva, che favorisce una sensazione di sicurezza e aiuta a ridurre la risposta di allerta. Non significa che il dolore sia “nella testa”: significa esattamente il contrario. Il dolore coinvolge tutto il sistema nervoso, e tutto il sistema nervoso può partecipare alla sua modulazione.

Puoi provare a seguire il tuo corpo

Non esiste una posizione perfetta. Esiste quella in cui, in quel momento, senti di stare meglio. Se vuoi provare:

• mettiti sul fianco e lascia che il torace ruoti leggermente in avanti, così che una parte della pancia trovi appoggio;
• porta la gamba di sopra in avanti e lasciala piegata, appoggiando il ginocchio su un cuscino se ti aiuta;
• abbraccia un cuscino, o stringilo contro la pancia se sei sul divano: lì l’appoggio arriva di lato, contro il bracciolo o lo schienale, e il cuscino colma la differenza;
• aggiungi il calore, che è la parte con le prove migliori: a temperatura moderata, sempre con una barriera di tessuto tra la fonte e la pelle, mai addormentandoti con la borsa a contatto diretto;
• respira lentamente, senza cercare di “gonfiare” la pancia a tutti i costi;
• alterna i lati nelle notti successive, per non caricare sempre le stesse strutture.

Due cose da tenere presenti. La pressione deve essere confortevole, mai dolorosa: se compaiono nausea, aumento del dolore o fastidio crescente, cambia posizione. E va evitata in caso di sospetta gravidanza, interventi chirurgici recenti, dolore addominale acuto o addome disteso.

Per il resto, puoi anche semplicemente rannicchiarti, senza cercare di farlo “bene”. Il punto non è costruire una posizione perfetta: è trovare un posto in cui il corpo possa smettere, almeno per un po’, di combattere contro il dolore.

Una cosa importante da non perdere di vista

Una posizione può dare sollievo. Non può dirci, da sola, perché abbiamo dolore.

Il dolore mestruale comune è quello che compare con il flusso, dura qualche giorno, risponde agli antinfiammatori e resta stabile negli anni. Se invece il tuo dolore è molto intenso al punto da costringerti a letto o a saltare scuola e lavoro, se peggiora progressivamente nel tempo, se non risponde ai comuni antidolorifici assunti correttamente, o se si accompagna a dolore durante i rapporti, dolore alla defecazione, sintomi urinari che tornano ciclicamente, sanguinamenti anomali o difficoltà a ottenere una gravidanza, allora vale la pena fermarsi e fare un’altra domanda: perché sto così male?

Un dolore considerato “normale” per anni non è necessariamente un dolore da sopportare. Anche l’endometriosi può manifestarsi con dolori mestruali importanti, e la diagnosi richiede ancora troppo tempo. Due precisazioni, però, per non passare da un eccesso all’altro: non ogni dolore mestruale intenso è endometriosi, e la diagnosi non si basa sull’intensità del dolore. Se i sintomi persistono nonostante una prima valutazione rassicurante, vale la pena riprendere il percorso invece di archiviarlo.

Quindi sì: se rannicchiarti con un cuscino sulla pancia e il calore addosso ti fa stare meglio, fallo. Il tuo corpo aveva già capito qualcosa.

Ma ascolta anche il messaggio che potrebbe starti dando. Il sollievo è importante. La causa lo è ancora di più.

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Articolo divulgativo a scopo informativo: non sostituisce una valutazione medica. Per approfondire il rapporto tra bacino, diaframma, tensioni muscolari e dolore pelvico, puoi richiedere una valutazione presso Pelvisability – www.pelvisability.it